鸦片战争是中国近代史上的一场重要战争,发生于1840年至1842年。这场战争标志着中国开始沦为半殖民地半封建社会。战争的起因是英国为了扭转对华贸易逆差,向中国大量走私鸦片,清政府采取禁烟措施后,英国以此为借口发动侵略战争。战争以中国的失败告终,被迫签订了中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》,割让香港岛、开放五口通商、赔款等,严重损害了中国的主权和领土完整。鸦片战争是中国近代史的开端,也是中国人民反抗外来侵略、争取民族独立斗争的开端。