鸦片战争是中国近代史上的一场重要转折点战争，爆发于1840年至1842年间。这场战争的导火索是清政府严禁鸦片贸易，而英国为了维护其在华鸦片贸易的巨大利益，借口"保护通商"发动了侵略战争。战争以清政府的失败告终，被迫签订了近代中国第一个不平等条约——《南京条约》，中国开始沦为半殖民地半封建社会。这场战争不仅改变了中国的历史进程，也标志着中国近代史的开端。