Cotton效应是一种在光学活性物质中观察到的现象，主要出现在圆二色性（CD）光谱和旋光色散（ORD）曲线中。当手性分子对左旋和右旋圆偏振光的吸收不同时，会在吸收带附近出现Cotton效应。这种效应表现为CD谱中的正或负峰，同时在ORD曲线中呈现S型或反S型的拐点。Cotton效应的符号和强度可以提供分子绝对构型、构象以及电子跃迁性质等重要信息，因此在立体化学和结构生物学研究中具有广泛应用。该效应由法国物理学家AiméCotton于1895年首次发现并描述。