世界设计史是研究人类设计活动发展历程的学科，它涵盖了从史前时代的原始工具制作到现代数字设计的演变过程。这段历史不仅记录了不同时期的设计风格、技术革新和材料应用，更反映了人类社会、文化、经济和政治的变迁如何影响设计理念与实践。世界设计史通常按照时间顺序和地域划分，探讨各个重要设计运动（如工艺美术运动、包豪斯、现代主义、后现代主义等）的起源、特点和影响，同时也关注不同文化传统对设计发展的贡献。通过研究设计史，人们能够理解设计如何塑造人类生活，以及设计本身如何被历史条件所塑造。