益生菌是一类对人体健康有益的活性微生物，主要存在于肠道中。它们通过调节肠道菌群平衡、增强免疫力、促进营养吸收等多种机制维护人体健康。研究表明，益生菌有助于改善消化功能、缓解腹泻和便秘、降低胆固醇、预防过敏反应，甚至可能对心理健康产生积极影响。常见的益生菌包括乳酸菌、双歧杆菌等，它们可以通过发酵食品（如酸奶、泡菜）或补充剂摄入。随着微生物组研究的深入，益生菌在预防和治疗疾病方面的潜力正受到越来越多的关注。