基础垫层的主要作用是在地基和基础之间提供一个均匀、平整的支撑面，帮助分散上部结构的荷载，减少地基的不均匀沉降。此外，垫层还能起到隔离地下水、防止地基土冻胀、改善地基土的工程性质以及方便施工等作用。垫层材料通常选用砂石、碎石、混凝土等，具体选择需根据工程要求和地基条件确定。