邓小平理论作为中国特色社会主义理论体系的重要组成部分，深刻总结了我国社会主义建设正反两方面的经验，科学回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这一根本问题。它继承和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想，在改革开放和现代化建设的实践中形成并不断丰富，为党和国家事业发展提供了科学指南。邓小平理论的历史地位体现在它成功引领中国走上中国特色社会主义道路，实现了从计划经济向社会主义市场经济的转变，推动了中国经济的快速发展和社会的全面进步。其指导意义在于为当代中国发展进步提供了根本遵循，为世界社会主义运动贡献了中国智慧和中国方案，至今仍对新时代坚持和发展中国特色社会主义具有重要的现实指导作用。