鸦片战争是中国近代史上一次重大的历史事件，它不仅标志着中国开始沦为半殖民地半封建社会，也揭开了中国近代反侵略斗争的序幕。这场战争爆发于1840年，起因是英国为了扭转对华贸易逆差，向中国大量走私鸦片，严重危害了中国人民的健康和社会稳定。清政府派林则徐前往广东禁烟，虎门销烟的壮举显示了中国人民反抗外来侵略的决心。然而，英国以此为借口发动战争，凭借船坚炮利迫使清政府签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。条约规定中国割让香港岛、赔款2100万银元、开放五口通商等，严重损害了中国的主权和领土完整。鸦片战争后，中国社会性质发生根本变化，开始进入半殖民地半封建社会，同时也促使部分中国人开始觉醒，探索救国救民的道路。