社会成本问题指的是在经济活动中，个体或企业的行为可能对第三方或整个社会产生未得到补偿的负面影响，这些影响并未通过市场价格机制反映出来。这类问题通常涉及外部性，即某些行为的成本或收益未被直接参与者承担或享有，而是转嫁给其他群体。社会成本问题的典型例子包括污染、交通拥堵和公共资源过度使用等。由于市场机制无法自动解决这些外部性，政府干预（如税收、补贴或法规）常常被用来纠正市场失灵，以实现更有效的资源配置和社会福利最大化。科斯定理提出，在产权明确且交易成本为零的情况下，相关方可以通过协商自行解决外部性问题，但现实中交易成本往往存在，因此社会成本问题仍需政策层面的关注和治理。