Argonaute蛋白是一类在RNA干扰（RNAi）和微小RNA（miRNA）通路中起关键作用的蛋白质家族。它们广泛存在于真核生物和某些原核生物中，主要参与基因表达的转录后调控。Argonaute蛋白的核心结构包括PAZ结构域、MID结构域和PIWI结构域。PAZ结构域负责结合小RNA的3'端，MID结构域识别小RNA的5'端，而PIWI结构域则具有类似核糖核酸酶（RNaseH）的活性，能够切割与引导RNA互补配对的靶标RNA。Argonaute蛋白通过与小RNA（如siRNA或miRNA）形成RNA诱导的沉默复合体（RISC），指导该复合体识别并结合靶标mRNA，从而介导mRNA的降解或翻译抑制。这种机制在细胞分化、发育、病毒防御以及基因组稳定性维持等生物学过程中发挥重要作用。Argonaute蛋白的多样性和功能特异性使其成为基因调控和表观遗传学研究的重要对象。
