外部效应（Externalities）是指经济活动对非直接参与该活动的第三方产生的非市场性影响。这些影响可以是正面的（正外部效应），如教育提升社会整体素质；也可以是负面的（负外部效应），如工厂污染影响居民健康。外部效应通常未被纳入市场价格体系，导致市场失灵，需要政府通过税收、补贴或法规等手段进行干预，以实现资源的最优配置。