二战期间，美军爱尔科PT80级鱼雷艇是一种高速、灵活的轻型舰艇，主要用于近海作战和鱼雷攻击。肯尼迪总统在二战期间担任PT109艇的指挥官，该艇属于PT80级的改进型号。PT80级鱼雷艇由爱尔科公司（Elco）制造，全长约24米，配备3台帕卡德发动机，最高航速可达40节以上。其主要武器包括4枚鱼雷、多挺机枪和深水炸弹，适合执行突袭、侦察和救援任务。这些鱼雷艇在太平洋战场发挥了重要作用，尤其以夜间突袭和骚扰日军舰艇而闻名。肯尼迪的PT109艇因被日军驱逐舰撞沉而广为人知，其船员在肯尼迪带领下成功逃生，展现了PT艇乘员的勇气和应变能力。PT80级及其衍生型号成为二战美军鱼雷艇的代表之一。