罗伯特·普特南的社会资本理论是当代社会学和政治学中的重要理论之一。普特南在20世纪90年代通过研究意大利地方政府和美国社会的公民参与，提出了社会资本的概念。他认为社会资本指的是社会网络中存在的信任、规范和网络，这些因素能够促进合作行为并提高社会效率。普特南区分了两种社会资本：结合型社会资本（存在于紧密群体内部）和桥接型社会资本（连接不同群体的纽带）。他的研究强调了社会资本对民主治理、经济发展和社会福祉的积极影响。这一理论被广泛应用于社区发展、公共政策、组织研究等领域，但也面临一些批评，如忽视权力不平等和社会资本的负面效应。普特南的社会资本理论为理解现代社会关系和组织形式提供了重要框架。