操纵子（Operon）是原核生物中一组功能相关的基因在基因组上串联排列，并受同一调控区域控制的基因表达单位。它由结构基因、启动子、操纵基因和调节基因等组成，典型例子是大肠杆菌的乳糖操纵子（lacoperon）。操纵子通过调节蛋白（如阻遏物或激活物）与操纵基因的相互作用，协调控制多个基因的转录，使细胞能高效应对环境变化。这一概念由雅各布和莫诺于1961年提出，对理解基因调控机制有重要意义。