黄嘌呤是一种天然存在的嘌呤衍生物，属于嘌呤类化合物。它是生物体内重要的代谢中间体，参与多种生物化学过程。黄嘌呤的化学结构与腺嘌呤和鸟嘌呤相似，是它们生物合成的前体之一。在生物体内，黄嘌呤可以通过黄嘌呤氧化酶进一步代谢为尿酸。这一代谢途径在嘌呤代谢中起着关键作用。黄嘌呤也是咖啡因、茶碱和可可碱等甲基黄嘌呤类化合物的母体结构。黄嘌呤在医药领域也有一定应用，例如黄嘌呤类药物常用于治疗呼吸系统疾病。此外，黄嘌呤核苷酸是某些辅酶的重要组成部分。