太阳能发电技术主要通过光伏和光热两种方式将太阳辐射能转化为电能。光伏发电利用半导体材料（如硅）的光生伏特效应，当太阳光照射到光伏电池上时，光子激发电子跃迁，产生直流电，再通过逆变器转换为交流电使用。光热发电则通过聚光装置（如槽式、塔式或碟式）将太阳光聚焦，加热介质（如熔盐）产生高温蒸汽，驱动汽轮机发电。太阳能利用技术还包括直接利用热能，如太阳能热水器、太阳能供暖和干燥系统，以及通过太阳能电池为偏远地区提供电力。这些技术具有清洁、可再生性强、运行成本低等优点，但受天气和地理条件限制，能量密度较低，需配合储能或并网技术提高稳定性，广泛应用于家庭、工业和公共设施中。