软件开发合同是委托方与开发方之间就软件项目的设计、开发、测试、交付及维护等环节所达成的法律协议。该合同明确规定了双方的权利与义务，包括项目范围、开发周期、交付标准、验收流程、付款方式、知识产权归属、保密条款、违约责任等内容。通过签订合同，双方可以确保项目按计划推进，降低合作风险，并为可能出现的争议提供解决依据。