《童年》是高尔基自传体三部曲的第一部，通过主人公阿廖沙的视角展现了19世纪末俄国底层人民的生活。小说以细腻的笔触描写了阿廖沙在外祖父家的童年生活，刻画了外祖父的暴躁、外祖母的慈爱，以及形形色色的小市民形象。作品中最动人的是对外祖母的描写，她善良乐观，用民间故事温暖着阿廖沙的心灵，成为黑暗生活中的一束光。小说通过孩子的眼睛观察世界，既展现了童年的纯真与美好，也揭示了当时社会的残酷现实。