期货合同是一种标准化的法律协议，规定了在未来某一特定日期以特定价格买卖某种资产（如商品、金融工具等）的义务。合同条款由交易所统一制定，包括交易品种、数量、交割时间、交割地点等要素。期货合同的主要功能包括价格发现、风险对冲和投机交易。买卖双方通过缴纳保证金来确保履行合约义务，合约通常通过现金结算或实物交割的方式了结。期货市场为参与者提供了管理价格波动风险的工具，同时也为市场提供了流动性。