肿瘤是机体在各种致瘤因素作用下，局部组织的细胞在基因水平上失去对其生长的正常调控，导致克隆性异常增生而形成的新生物。这种新生物常表现为局部肿块，但某些肿瘤（如白血病）并不形成明显肿块。肿瘤细胞具有异常的形态、代谢和功能，并在不同程度上失去了分化成熟的能力。肿瘤的生长与机体不协调，即使致瘤因素已去除，肿瘤仍可持续生长。根据肿瘤的生物学特性及其对机体的影响，可分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，恶性肿瘤就是我们通常所说的癌症。