氢氧化钠在空气中容易变质，主要原因是它会与空气中的二氧化碳反应生成碳酸钠和水。这个反应过程可以用化学方程式表示为：2NaOH+CO₂→Na₂CO₃+H₂O。氢氧化钠变质后，其碱性会减弱，并且可能产生白色固体物质。检验氢氧化钠是否变质的方法之一是加入稀盐酸，如果观察到有气泡产生，则说明氢氧化钠已经变质，因为碳酸钠与盐酸反应会生成二氧化碳气体。此外，还可以通过加入氯化钙溶液来检验，如果产生白色沉淀，也表明氢氧化钠已经变质生成了碳酸钠。为了防止氢氧化钠变质，应将其密封保存在干燥的容器中，避免与空气接触。