四环素是一种广谱抗生素，属于四环素类药物的代表。它通过抑制细菌蛋白质合成来发挥抗菌作用，对多种革兰氏阳性和革兰氏阴性细菌、立克次体、支原体、衣原体等病原体有效。四环素在临床上曾广泛用于治疗呼吸道感染、泌尿生殖系统感染、皮肤感染等疾病。但由于长期使用导致细菌耐药性增加，以及可能引起牙齿变色（尤其在儿童中）和影响骨骼发育等副作用，目前在许多情况下已被其他更安全的抗生素替代。使用时需注意避免与含钙、镁、铝等金属离子的药物或食物同服，以免影响吸收。