货币作为经济活动的核心媒介，其本质是充当一般等价物的特殊商品。在历史演进过程中，货币形态经历了从实物货币到金属货币，再到信用货币的演变过程。现代信用货币体系下，货币的价值不再依赖于其内在价值，而是由国家信用和法律强制力作为支撑。货币制度则是一国以法律形式确定的货币发行、流通及管理的规则体系，包括货币材料、货币单位、通货铸造与发行等基本要素。健全的货币制度对维持经济稳定、促进贸易发展具有基础性作用。