鸦片战争是中国近代史上具有深远影响的重大历史事件。这场战争爆发于1840年，是英国为维护鸦片贸易利益而对中国发动的侵略战争。战争的直接导火索是1839年林则徐在广东虎门销烟的正义行动，而根本原因在于英国企图打开中国市场，扭转对华贸易逆差。战争持续两年多，以清政府战败告终，被迫签订了中国近代第一个不平等条约——《南京条约》。这场战争不仅使中国开始沦为半殖民地半封建社会，更标志着中国近代史的开端，对中国的政治、经济和社会产生了深刻而持久的影响。