T淋巴细胞是适应性免疫应答的核心细胞，由胸腺发育成熟后迁移至外周淋巴器官。根据表面标志和功能可分为CD4+辅助性T细胞（Th）和CD8+细胞毒性T细胞（Tc）。Th细胞通过分泌细胞因子调控免疫应答，包括Th1、Th2、Th17等亚群；Tc细胞直接杀伤病毒感染或肿瘤细胞。T细胞通过TCR特异性识别抗原肽-MHC复合物，并需要共刺激信号激活。激活后的T细胞克隆增殖并分化为效应细胞和记忆细胞，介导细胞免疫应答。记忆T细胞可长期存活，在再次遇到相同抗原时快速启动应答。