秦始皇是中国历史上第一位完成大一统的皇帝，他结束了战国纷争，建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝——秦朝。他推行了一系列影响深远的改革，如统一文字、货币、度量衡，修筑万里长城，奠定了中国两千多年封建社会的基础。然而，他的统治也以严刑峻法、焚书坑儒等政策著称，引发了后世对其功过的长期争议。