1874年日本出兵侵台事件，史称"牡丹社事件"，是日本明治政府对外扩张的重要一步。事件起因于1871年琉球船民在台湾南部遭原住民杀害，日本以此为借口，于1874年5月派遣西乡从道率兵3600余人进攻台湾南部。清廷虽抗议日本侵犯领土主权，但因海防薄弱，最终在英美调停下，于10月签订《北京专约》，清政府承认日本出兵为"保民义举"，并赔偿50万两白银。这一事件暴露了清政府的软弱，助长了日本的侵略野心，也为日后日本吞并琉球埋下伏笔。