期货交易是金融衍生工具中的重要组成部分，它允许交易双方在约定的未来时间以预先确定的价格买卖标的资产。作为一种标准化的合约，期货交易在交易所内进行，具有高流动性和透明度。本章将介绍期货交易的基本概念、特点、功能以及市场参与者，帮助读者理解期货市场的运作机制及其在风险管理中的作用。