滞后效应指的是在某个系统或过程中，原因与结果之间存在时间上的延迟。这种现象广泛存在于经济、生态、工程和社会科学等领域。例如，在经济政策实施后，其效果可能需要数月或数年才能显现；在生态系统中，污染物的排放可能经过长时间累积才会对环境产生显著影响。滞后效应的存在使得预测和管理变得更加复杂，需要充分考虑时间延迟因素才能准确评估干预措施的效果。