远期合约是金融衍生工具的一种基本形式，属于场外交易（OTC）合约。它是指交易双方约定在未来某一特定日期，以事先确定的价格买卖一定数量的标的资产的协议。远期合约的主要特点包括非标准化、灵活性高、信用风险较大等。在远期合约中，双方需要协商合约的具体条款，如标的资产、交割价格、交割日期和数量等。由于合约是场外交易，没有统一的交易所进行清算，因此交易双方需自行承担对手方的信用风险。常见的远期合约包括外汇远期、利率远期和商品远期等。远期合约的主要功能包括套期保值（对冲风险）和投机。企业可以利用远期合约锁定未来的价格，降低市场波动带来的不确定性；而投资者则可能通过预测市场走势进行投机交易。然而，由于缺乏流动性且存在违约风险，远期合约并不适合所有市场参与者。总的来说，远期合约为金融市场提供了重要的风险管理工具，但其非标准化特性也带来了独特的挑战。
