语言是人类用来交流思想、表达情感和传递信息的符号系统。它由一系列约定俗成的符号（如声音、文字、手势等）组成，这些符号按照特定的规则（语法）组合起来，形成有意义的表达。语言不仅是沟通的工具，也是思维和文化的重要载体。不同的语言反映了不同群体的认知方式和社会文化特征。作为符号系统，语言具有任意性（符号与意义之间没有必然联系）、系统性（符号之间有规则可循）和创造性（可以生成无限的新表达）等特点。语言学研究语言的结构、功能、演变及其与社会、心理的关系。