古代中国与阿拉伯在天文导航领域各自发展出了独特的工具，其中中国的牵星板与阿拉伯的量天尺尤为著名。这两种工具都用于测量天体高度以确定船只的纬度，但在设计和使用上有所不同。中国的牵星板是一套方形木板，通过不同大小的板与观测者的距离来测量北极星或其他恒星的高度，进而推算纬度。这种方法操作简便，适合中国沿海及印度洋的航海需求。阿拉伯的量天尺（Kamal）则是一块带有刻度的矩形板，配合一根绳子使用。观测者通过调整绳子的长度与板的位置来测量天体高度，其设计更注重便携性与精确度，广泛应用于阿拉伯及印度洋的航海贸易中。尽管两者原理相似，但牵星板更依赖固定尺寸的木板组合，而量天尺则通过绳长调节适应不同测量需求。这两种工具体现了古代航海文明的智慧，为跨洋航行提供了重要的技术支持。