变奏曲式是一种音乐结构形式，其核心特点是以一个主题为基础，通过一系列变化和发展来创造多个变奏段落。这种曲式通常包括一个清晰呈现的主题，随后是若干个变奏，每个变奏都对主题进行不同方式的改编，例如改变旋律、和声、节奏、音色或织体等。变奏曲式可以是独立的作品，也可以是大型作品中的一个乐章。作曲家通过变奏展示创意和技巧，使听众在熟悉的主题基础上体验丰富多样的音乐表达。著名的例子包括贝多芬的《迪亚贝利变奏曲》和莫扎特的《小星星变奏曲》。