姚斯的接受美学理论是20世纪文学理论的重要发展之一，主要关注读者在文学接受过程中的作用。作为德国康斯坦茨学派的代表人物，姚斯在1967年发表的《文学史作为向文学理论的挑战》中系统阐述了这一理论。他批判了传统文学研究过度关注作者和文本的倾向，强调读者在文学意义生成中的核心地位。姚斯认为，文学作品的价值和意义并非固定不变，而是通过读者的"期待视野"与文本的互动不断重构的。这一理论不仅革新了文学史研究的方法，也为后来的读者反应批评和文化研究奠定了基础，对当代文学理论产生了深远影响。