鲤形目（Cypriniformes）和鲇形目（Siluriformes）是淡水鱼类中两个重要的目，它们在形态、生态和分布上各有特点。鲤形目是淡水鱼类中种类最多的目之一，包括鲤鱼、鲫鱼、草鱼等常见经济鱼类。它们通常具有细小的咽齿，体表覆盖鳞片，多数种类为杂食性或草食性。鲤形目鱼类广泛分布于欧亚大陆、非洲和北美洲的淡水环境中，许多种类是重要的水产养殖对象。鲇形目鱼类俗称鲇鱼或猫鱼，最显著的特征是头部具有多对触须，体表通常无鳞或仅有细小骨板。它们多为底栖性鱼类，适应各种淡水环境，部分种类还能在咸淡水中生存。鲇形目包含多种经济鱼类如塘鲺、黄颡鱼等，也有一些种类如红尾鲇成为观赏鱼。这类鱼多为肉食性或杂食性，具有重要的生态和经济价值。这两个目的鱼类在淡水生态系统中都扮演着重要角色，既是食物链的重要组成部分，也是人类重要的蛋白质来源。