世界近代史通常指从16世纪到20世纪初的历史时期，涵盖了文艺复兴、宗教改革、地理大发现、启蒙运动、工业革命、殖民扩张、民族国家形成以及两次世界大战等重要事件。这段历史见证了欧洲的崛起与全球霸权的确立，同时也记录了美洲、亚洲和非洲等地区的社会变革与反抗斗争。世界近代史是现代社会政治、经济、文化格局形成的关键阶段，对理解当代国际关系和社会发展具有深远意义。