异头效应是指糖类分子中异头碳（即半缩醛或半缩酮碳）上的羟基（或取代基）在空间上的不同取向导致分子性质差异的现象。根据异头碳上取代基的取向不同，糖类分子可分为α-异头物和β-异头物两种构型。这两种异头物在稳定性上通常存在差异，主要受立体电子效应、环张力以及分子内氢键等因素的影响。例如，在吡喃糖中，β-异头物通常比α-异头物更稳定，因为其取代基处于平伏键位置，减少了1,3-双直立键相互作用带来的空间位阻。这种稳定性差异直接影响糖类化合物的化学反应性、生物活性及其在溶液中的平衡分布。