中华人民共和国建国初期（1949年至1956年）的社会性质是新民主主义社会。这一时期是中国从半殖民地半封建社会向社会主义社会过渡的阶段。主要特征包括：政治上建立了工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政；经济上实行国营经济为主导、多种经济成分并存的新民主主义经济制度，逐步推进社会主义改造；文化上发展民族的、科学的、大众的新民主主义文化。这一阶段通过土地改革、三大改造等措施，为向社会主义社会过渡奠定了基础。