温哥华格式的起源和发展可以追溯到20世纪70年代末。1978年，一群医学期刊编辑在加拿大温哥华开会，讨论如何统一生物医学期刊的参考文献格式。这次会议促成了《生物医学期刊投稿统一要求》的制定，该文件后来被称为温哥华格式或温哥华体系。1981年，国际医学期刊编辑委员会（ICMJE）正式采纳了这一格式，并定期更新其指南。温哥华格式以数字引用系统为特点，通过在正文中使用上标数字或括号内的数字来标注参考文献，并在文末按引用顺序列出完整的参考文献条目。随着时间推移，温哥华格式逐渐成为生物医学领域最广泛使用的参考文献格式之一，并被许多国际医学期刊采用。其标准化和简洁性使其在学术写作中具有重要地位，特别是在医学和生命科学领域。