常染色质和异染色质是真核细胞中染色质的两种主要形式。常染色质在细胞间期较为松散，染色较浅，含有活跃转录的基因，参与蛋白质合成等生命活动。异染色质则高度凝缩，染色较深，通常处于转录沉默状态，可分为结构性异染色质（如着丝粒区域）和兼性异染色质（可在特定条件下转化）。两者在基因表达调控和染色体稳定性维持中发挥重要作用。