沃尔特·惠特曼是美国19世纪最具影响力的诗人之一，他的代表作《草叶集》以自由诗体和奔放的语言风格开创了美国诗歌的新纪元。惠特曼的诗歌强调个人价值、民主精神和对自然的歌颂，其作品中的自由形式和思想内涵对中国现代文学产生了深远影响。20世纪初，中国新文化运动期间，惠特曼的诗歌被胡适、郭沫若等文学先驱引入中国。他的自由诗体打破了中国传统格律诗的束缚，为中国新诗的发展提供了重要借鉴。此外，惠特曼对个性解放和人文精神的歌颂，也契合了当时中国知识分子追求思想启蒙和社会变革的需求，影响了包括徐志摩、艾青等在内的众多诗人。惠特曼的诗歌不仅推动了中国现代诗歌形式的革新，也促进了文学思想的解放，成为中国新文学运动的重要外来资源之一。