判例是指法院在审理案件时作出的具有法律效力的判决或裁定。判例法是以判例为主要法律渊源的法律体系，强调法官通过具体案件的判决来创制和发展法律规则。在判例法体系中，上级法院的判决对下级法院具有约束力，形成"遵循先例"的原则。民法法系（又称大陆法系）是以成文法为主要法律渊源的法律体系，强调立法机关制定的法典和法规。在民法法系中，判例通常不具有正式的法律约束力，但具有重要的参考价值。法官在审理案件时主要依据法典和法规，而非先前判例。判例法主要存在于英美法系国家，如英国、美国等；而民法法系主要存在于欧洲大陆国家，如法国、德国等。两者在法律渊源、法律适用方法等方面存在显著差异。
