德莱塞是美国自然主义文学的代表作家之一。他的小说深刻展现了自然主义文学的特点，即通过客观冷静的笔触描写社会环境对个人命运的支配作用。在德莱塞的作品中，人物往往被描绘为受遗传、环境和社会力量控制的被动个体。例如在《嘉莉妹妹》中，主人公的命运受到城市环境和经济压力的巨大影响。德莱塞以科学观察般的精确性记录人物的行为和心理，强调人类行为背后的生物本能和社会决定因素。他的小说常常打破传统道德观念，不回避描写社会底层和人性阴暗面。德莱塞的自然主义风格表现为对现实的无情揭露，展现了个体在强大社会力量面前的无力感。这种写作手法使他的作品具有强烈的真实感和批判性。