原型批评理论是一种文学分析方法，起源于20世纪中期，主要受到心理学家卡尔·荣格的集体无意识理论和人类学家詹姆斯·弗雷泽的《金枝》影响。该理论认为，文学作品中的某些意象、人物和情节模式具有普遍性，反映了人类共有的心理经验和文化记忆。这些反复出现的元素被称为“原型”，如英雄、智者、大地母亲等。在文学批评中，原型批评通过识别这些原型模式，揭示作品深层的文化心理内涵。例如，分析《哈姆雷特》中的复仇主题或《白鲸》中的自然与人类对抗的原型。随着理论发展，诺思罗普·弗莱等学者将其系统化，提出文学作品的循环模式（如喜剧、悲剧、浪漫剧和讽刺剧），进一步扩展了应用范围。原型批评不仅适用于古典文学，也在现代作品分析中展现活力，帮助读者理解跨越时空的共通人性。尽管后来受到结构主义和文化研究的挑战，它仍为文学研究提供了独特的视角。