乳液破乳是指原本稳定的乳状液体系失去稳定性，导致油水两相分离的现象。破乳可能由多种因素引起，包括温度变化、pH值改变、机械剪切力、电解质加入或表面活性剂失效等。这些因素会破坏乳液中的界面膜，降低乳化剂的稳定作用，最终导致油滴聚集合并或水相分离。破乳在石油开采、废水处理、食品和化妆品工业中具有重要应用，有时需要避免，有时则需要主动促进以实现相分离或回收有用成分。