手性分子是指具有相同分子式但空间结构互为镜像的分子，就像左手和右手一样无法完全重合。在药物和生物活性物质中，手性分子的不同构型可能对人体产生截然不同的影响。例如，一种构型可能具有治疗作用，而其对映体可能无效甚至有毒。著名的例子是沙利度胺，其R构型有镇静作用，而S构型会导致胎儿畸形。由于人体内的酶和受体具有高度立体选择性，手性分子的不同构型在代谢、药效和毒性方面可能存在显著差异。因此，在药物研发和食品安全领域，手性分子的分离和鉴定至关重要，以确保产品的安全性和有效性。