茅海建是中国当代著名历史学家，主要研究中国近代史，尤其关注晚清政治、外交与社会变革。他的史学思想强调实证研究与史料批判，注重从原始档案中挖掘历史真相，避免主观臆断。在治史方法上，茅海建提倡"回到历史现场"，通过细致考证还原历史细节，同时重视宏观历史背景与微观个案分析的结合。他的代表作如《天朝的崩溃》《戊戌变法史事考》等，展现了严谨的学术态度与创新的研究视角，对中国近代史研究产生了重要影响。