芮孝芳教授是我国著名的水文学与水资源专家，长期从事水文循环与径流形成机理的研究工作。她在径流形成原理领域的研究深入系统，主要贡献包括：1.揭示了不同下垫面条件下产汇流的物理机制2.提出了基于水动力学过程的分布式水文模型构建方法3.发展了考虑人类活动影响的流域水文响应理论她的研究成果为准确预测径流过程、科学评估水资源量提供了重要理论基础，在我国水文科学发展和水利工程建设中发挥了重要作用。芮教授的相关理论已被广泛应用于长江三峡工程、南水北调工程等国家重大水利项目的水文计算与预报工作中。