在天然地基上设计基础时，若存在软弱下卧层，确定基础底面积需特别谨慎。简便方法通常包括以下步骤：首先根据上部荷载和地基承载力初步估算基底尺寸；然后验算软弱下卧层的承载力，确保其能满足附加应力和自重应力的要求；必要时调整基底面积或考虑地基处理措施。这种方法通过简化计算过程，帮助工程师快速确定安全经济的基底尺寸，同时保证地基稳定性。