马克思的博士论文《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》完成于1841年，是他早期哲学研究的重要成果。这篇论文探讨了古希腊两位原子论哲学家的思想差异，尤其着重分析了伊壁鸠鲁对德谟克利特原子论的创新与发展。马克思通过对比研究指出，伊壁鸠鲁在原子偏斜说中引入了自我意识和自由意志的维度，这一观点超越了德谟克利特严格的机械决定论。这篇论文不仅展现了马克思深厚的古典哲学功底，更蕴含了他后来发展的实践哲学和人本主义思想的萌芽。值得注意的是，马克思选择以古希腊哲学为题完成博士论文，反映了他对哲学与现实、自由与必然等根本问题的持续关注，这些主题后来都成为马克思主义理论体系的核心议题。